1日目は午後2時半に集合、翌日に雨予報が出ていたので、予定を変更して渓流釣りに向かいました。渓流釣りが初めてという方もいましたが、川に釣り糸を垂らしてゆったりとした時間を過ごし、全員でヤマベ10匹程の釣果となりました。釣ったヤマベは事前に確保しておいたものと合わせて天ぷらにして、翌日の夕方の試食会でおいしくいただきました。

休憩後は午後7時10分に集合し、ナイトアニマルウォッチングを行いました。車内からスポットライトを照らし、夜間に牧草地に出没する野生動物を観察します。あたりが暗くなるのを待ってライトをつけるとライトに反射して光る眼が浮かび上がります。今回は、エゾシカやキツネ、を観察することが出来ました。車内では「動物の目はあんなに光るのかー！」と驚きの声が上がりました。

2日目は早朝3時50分に集合して、今回のメインプログラムであるエゾシカハンティング見学に出かけました。車を走らせシカを見つけ次第、車外から撃つ「流し猟」といわれる方法で猟を行います。当日は雨が降っていましたが、2組に分かれ出猟した結果、1組でシカの捕獲に成功しました。シカを驚かせないためにシカを仕留めるまで射手以外は車の中で待機し、発砲の瞬間を見学します。射手がエゾシカに接近して発砲し、その場に倒れ込む一連の様子に立ち会うことができました。また、倒れたエゾシカに触れて、その体温や大きさを体験しました。

朝食休憩をはさんで、解体を行いました。参加者のみなさんも剥皮を体験しました。抜骨を見学し、エゾシカがだんだんと食肉に移り変わる様子を体験しました。

昼食後はスライドを使って西興部村猟区の紹介やシカの皮なめしについて解説した後、シカ革クラフトを体験しました。タンニンでなめしてひも状に裁断した革を編み込み、キーホルダーを作りました。また、端切れを利用して焼印やスタンプを押したレザータグを作り、完成した作品は参加者の皆さんにお土産としてお持ち帰りいただきました。早速、自分のバッグに付けている方もいました。早めに編み終わった方は、ビームライフルを体験しました。

ジビエ料理教室ではローストディアやシカ肉ハンバーグの仕込みを行いました。夕食のメニューは仕込んだ料理の他にシカ肉コリアンバーベキューやシカ肉ハンバーガー、ポトフ、シカ肉のソフトジャーキー、前日に釣ったヤマベの天ぷらでした。飲み物はビールのほか、シカ肉やバーベキューに合うようなワインも用意され、天気も回復して虹を望みながらの賑やかなジビエ試食会になりました。

最終日は前半に鹿牧場を見学しました。大きく成長したオス鹿の袋角に触れたり、メスの陰からちらっと見えるバンビの写真を撮影したり、エゾシカの生態について勉強しました。

後半は北海道でも数少ない、昔ながらの放牧で乳牛を育てている「萩原牧場」を見学させてもらいました。牛たちはちょうど食事中のため、快晴の中牧草地で草を食べている牧歌的な風景を見ることができました。普段よく目にするホルスタイン以外にもジャージーやブラウンスイスなどの牛も見ることができ、それぞれの違いを萩原さんから教えていただきました。また、生後間もない子牛も見ることができ、エコツアーの全工程を終了しました。

今回のツアーでは鹿肉ジビエ料理、ハンティング見学、鹿皮クラフトに加えて、渓流釣りや牧場見学など西興部村の自然資源を活用したプログラムを体験して頂きました。北海道オホーツクにある西興部は、四季折々様々な魅力を見せてくれます。それぞれの季節に対応したプログラムとエゾシカの魅力を今後とも発信していきたいと思っています。

次回のエコツアーはH30年9月22日～24日に西興部エゾシカエコツアー2018 in fallを開催します！！
皆様のお越しをスタッフ一同、心よりお待ちしております。